Message from BOE President, Michael Hyman

Dear SPS Community: 

I’m writing to you today in my role as President of the Stamford Board of Education (Board). Our Board is a policymaking, oversight, and governance body whose power and authority are granted through Connecticut State Law and the Charter of the City of Stamford. Unlike the superintendent or school principals, individual Board members have no decision-making or supervisory authority over district personnel or district operations. Rather, the Board exercises its authority as a single unit by voting on matters brought before the Board during official public meetings.

The Board and the Stamford Education Association (SEA)—which is the union representing our teachers and other certified staff—reached an agreement last November on a new contract including specific terms that make it possible to implement a flexible high school schedule beginning in 2025-26. SEA members voted 882 (yes) to 77 (no) to accept the terms of the new three-year agreement, and the Board unanimously approved the contract 9-0-0 on November 26. 

The members of the Board’s negotiating committee were Andy George, Michael Larobina, Versha Munshi-South, and myself. The SEA was represented by its president John Corcoran, co-chairs Sean O'Connell (AITE) and Kate Tobin (Westhill), Sheila Bragg (Rippowam), Elaine Gencarelli (Strawberry Hill), Nancy Mould (Davenport) Caitlen Sheeran (TOR), Brittany Summa (Davenport) and Steve Weintraub (Westhill). The BOE and the SEA were represented by legal counsel during negotiations.    

Since November, the Board has heard from some parents and students regarding the flexible high school schedule. As a Board, we will always listen to individual concerns, but our obligation is to ensure that all students have access to opportunities for academic success. At the high school level this means improving 4-year graduation rates at Stamford High and Westhill, reducing attrition at AITE, and maintaining our standing as a state leader in the rigorous college-level coursework available to our students. The Superintendent and her leadership team believe that the flexible schedule is the best tool to support these goals in our heterogeneous learning community, and the Board and the SEA negotiated and ratified a contract that makes it possible for the district to pursue that approach. It is unfortunate that some members of our school community led parents and students to believe that this decision would be reversed. 

The Stamford Advocate recently published two articles about a disagreement between the district and the Stamford Administrative Unit (SAU), which is the union representing our principals, assistant principals, and other administrators. On January 27, 2025, as president of the Board, I was notified by legal counsel for two SPS principals regarding a matter that I deemed appropriately to be a personnel matter. As such, I adhered to the necessity and requirement to respect the human resources and contractual protocols that protect all Stamford Public Schools employees. Happily, that process has allowed for open communication, discussion, and resolution. The SAU and district released the following statements today in response to The Advocate’s coverage of this matter: 

From the SAU: 

The SAU and the Central Office team agreed to meet informally in response to the January 27, 2025 letter and concerns raised therein. That informal meeting addressed the concerns on both sides, and the SAU withdrew its various requests. The Central Office and the SAU look forward to continuing to work together collaboratively. Administrators are committed to carrying out the mission of the school district which includes implementation of the school district’s schedule. The SAU considers this matter resolved. 

From Stamford Public Schools: 

The Central Office team joins the SAU in its statement that the issues previously raised are now resolved.  The article published on Saturday by The Stamford Advocate unnecessarily amplified a disagreement from last January and virtually ignored the fact that the parties have resolved the related issues. The Central Office team and district administrators stand together in agreement to implement the new schedule with fidelity in the interest of giving our students expanded opportunities for their coursework.

I hope this information puts to rest any remaining questions regarding the status of the flexible schedule. 
 

Respectfully,

Michael Hyman
President
Stamford Board of Education

 

25 de marzo de 2025

Estimada comunidad de las SPS: 

Les escribo hoy en mi calidad de Presidente de la Junta de Educación de Stamford (Junta). Nuestra Junta es un órgano encargado de formular políticas, supervisar y gobernar, cuyo poder y autoridad se otorgan a través de la Ley del Estado de Connecticut y la Carta de la Ciudad de Stamford. A diferencia de la superintendente o los directores de escuela, los miembros individuales de la Junta no tienen autoridad para tomar decisiones o supervisar al personal del distrito o las operaciones del distrito. Más bien, la Junta ejerce su autoridad como una unidad votando sobre los asuntos presentados ante la Junta durante las reuniones públicas oficiales.

La Junta y la Asociación de Educación de Stamford (SEA) -que es el sindicato que representa a nuestros profesores y otro personal certificado- llegaron a un acuerdo en noviembre pasado sobre un nuevo contrato que incluye términos específicos que hacen posible la implementación de un horario flexible en la escuela secundaria a partir de 2025-26. Los miembros de la SEA votaron 882 (sí) a 77 (no) para aceptar los términos del nuevo acuerdo de tres años, y la Junta aprobó por unanimidad 9-0-0 el 26 de noviembre. 

Los miembros del comité negociador de la Junta fueron Andy George, Michael Larobina, Versha Munshi-South y yo mismo. La SEA estuvo representada por su presidente John Corcoran, los copresidentes Sean O'Connell (AITE) y Kate Tobin (Westhill), Sheila Bragg (Rippowam), Elaine Gencarelli (Strawberry Hill), Nancy Mould (Davenport) Caitlen Sheeran (TOR), Brittany Summa (Davenport) y Steve Weintraub (Westhill). La BOE y la SEA estuvieron representadas por un asesor jurídico durante las negociaciones.    

Desde noviembre, la Junta ha escuchado a algunos padres y estudiantes con respecto al horario flexible de la escuela secundaria. Como Junta, siempre escucharemos las inquietudes individuales, pero nuestra obligación es asegurar que todos los estudiantes tengan acceso a oportunidades para el éxito académico. A nivel de escuela secundaria esto significa mejorar los porcentajes de graduación en 4 años de Stamford High y Westhill, reducir el abandono en AITE, y mantener nuestra posición como líder estatal en los cursos rigurosos de nivel universitario disponibles para nuestros estudiantes. La Superintendente y su equipo de liderazgo creen que el horario flexible es precisamente la mejor herramienta para apoyar estos objetivos en nuestra heterogénea comunidad de aprendizaje, y la Junta y la SEA negociaron y ratificaron un contrato que hace posible que el distrito prosiga con ese enfoque. Es lamentable que algunos miembros de nuestra comunidad escolar hayan hecho creer a los padres y estudiantes que esta decisión sería revocada. 

El Stamford Advocate publicó recientemente dos artículos sobre un desacuerdo entre el distrito y la Unión Administrativa de Stamford (SAU), que es el sindicato que representa a nuestros directores, subdirectores y otros administradores. El 27 de enero de 2025, como presidente de la Junta, fui notificado por el asesor legal de dos directores de las SPS con respecto a un asunto que consideré apropiado como asunto de personal. Como tal, me adherí a la necesidad y requerimiento de respetar los recursos humanos y protocolos contractuales que protegen a todos los empleados de las Escuelas Públicas de Stamford. Afortunadamente, ese proceso ha permitido la comunicación abierta, la discusión y la resolución. El SAU y el distrito emitieron las siguientes declaraciones hoy en respuesta a la cobertura de The Advocate sobre este asunto: 

De parte del SAU: 

El SAU y el equipo de la Oficina Central acordaron reunirse informalmente en respuesta a la carta del 27 de enero de 2025 y las inquietudes planteadas en ella. En esa reunión informal se abordaron las inquietudes de ambas partes, y el SAU retiró sus diversas peticiones. La Oficina Central y el SAU confían en seguir trabajando conjuntamente. Los administradores están comprometidos a llevar a cabo la misión del distrito escolar que incluye la implementación del horario del distrito escolar. El SAU considera este asunto resuelto. 

De parte de las Escuelas Públicas de Stamford: 

El equipo de la Oficina Central se suma al SAU en su declaración de que los temas planteados anteriormente ya están resueltos.  El artículo publicado el sábado por The Stamford Advocate amplificó innecesariamente un desacuerdo del mes de enero pasado y prácticamente ignoró el hecho de que las partes han resuelto los asuntos relacionados. El equipo de la Oficina Central y los administradores del distrito están de acuerdo en implementar el nuevo horario de manera fiel con el fin de ofrecer a nuestros estudiantes más oportunidades para sus estudios.

Espero que esta información aclare cualquier duda sobre la situación del horario flexible. 

Atentamente,

Michael Hyman
Presidente

Junta de Educación de Stamford